Seth Tobocman (Stati Uniti)

Affascinato fin da giovanissimo dal mondo del fumetto, e in particolare degli eroi Marvel, Seth Tobocman inizia a frequentare convegni nei quali entra in contatto con autori quali Jeff Jones, Vaughn Bode, Jack Kirby, Robert Crumb e Harvey Pekar, che lo introduce al fumetto al underground e, con l’amico Peter Kuper, avvia la pubblicazione di una fanzine.

Nel 1980 dal sodalizio Tobocman-Kuper nasce World War Three Illustrated, in risposta alla crisi degli ostaggi in Iran e all’”orgia di sciovinismo” che ne consegue nell’America di Reagan.

“Era come se avessimo alzato una bandiera”. E attorno a quella bandiera si raccolgono artisti, punk, squatter, femministe. I disegni di Tobocman vengono riprodotti su volantini e manifesti tanto degli squatter di New York quanto degli attivisti dell’African National Congress.

Molto del suo lavoro nei primi dieci anni di World War Three Illustrated è raccolto nel volume YOU DON'T HAVE TO FUCK PEOPLE OVER TO SURVIVE (1980)

Quando il Sindaco Koch afferma che “New York è una città per vincenti” e cerca di spingere a est del fiume i più poveri e gli emarginati, Tobocman entra a far parte del movimento squatter, partecipando alle proteste della comunità del Lower East Side che si oppone agli sfratti. Da queste esperienze nasce la graphic novel WAR IN THE NEIGHBORHOOD.

Sempre nel Lower East Side nasce il gruppo NO BLOOD FOR OIL, che si oppone all’invasione dell’Iraq: a Tobocman viene chiesto di creare una commissione artistica a supporto dell’organizzazione: World War Three Arts in action; questa ben presto diventa un’entità indipendente, che realizza cartelli, striscioni, manifesti e spettacoli di strada per varie manifestazioni pacifiste.

Qualche anno fa Tobocman decide di andare a insegnare l’arte e la lingua inglese ai bambini palestinesi e da questa esperienza nascono il libro PORTRAITS OF ISRAELIS AND PALESTINIANS (for my parents) e la mostra THREE CITIES AGAINST THE WALL, in cui collabora con Roinen Eidelman, israeliano del gruppo Anarchists Against Walls and Fences, e con Sliman Monsour, noto pittore palestinese. Come ha detto Tobocman stesso, la storia deciderà se sono stati ingenui oppure avanti sui tempi.

Disaster and Resistance racconta temi e avvenimenti che hanno segnato la storia americana all’inizio del nuovo millennio: movimento no global, 11 Settembre, guerre in Iraq e Afganisthan, uragano Katrina; il recente Understanding the Crash si concentra invece sulla crisi economica.

Lo stile di Seth Tobocman è profondamente influenzato dal neo-espressionismo dei graffiti degli anni ’80, da David Wojnarovicz, dai murales di Eva Cockroft , dai disegni a gessetto di Keith Haring. Nella ricerca di un’immagine universale sperimenta disegnando personaggi indefiniti, senza volto, con tratti dall’impatto immediato.

Tobocman stesso si considera tuttora un autore di fumetti neo-espressionista.